不久方姑娘就帶著一個中年婦人走了過來, 對著李玉兒道：“大爺爺說了, 讓嬸嬸跟你商量買菜的事情。”

“方大嬸。”李玉兒站了起來, 對著這個婦人大了給招呼。

那方大嬸打量了李玉兒兩眼問道：“你們家買菜的事情, 你這個小姑娘能做主嗎？”

“大嬸要是不放心, 可以跟著我一起去見見我們夫人和老爺。”李玉兒提議道。

方大嬸想起了那座富貴的大宅子, 心裏有些怯意：“還是算了吧？我這沒帶什麽禮物, 不好上門。”

“都是鄰裏鄰居的, 互相串門那裏還用帶禮物, 本來老爺和夫人早就想來拜訪你們的，但奈何他們身上戴孝不方便，這才有些拖延, 你們要是上門了, 老爺和夫人肯定很高興的。”李玉兒拿出最柔和的笑意。

其實方大嬸對那個大宅也有些好奇，想去開開眼界，但沒接觸過富貴人家又讓她有點膽怯，此時見李玉兒如此溫和，倒相信那裏住的是一戶和善人家, 還舍不得賣菜這個進項，最終答應了跟著李玉兒去程家。

程家和方家相隔不遠, 李玉兒很快就帶著方大嬸和方姑娘到了門口。

“方大嬸, 方姑娘, 我們到了。”

方大嬸有些遲疑：“小姑娘，要不你先進去稟告一下你老爺和夫人？”

“好。”雖然阮芷娘早就想宴請附近的鄰居，但帶人來了還是要稟報一下, 不過也不能把人晾在門外。

正在這時，芳蕓端了一盆水出來正要往外道，見到李玉兒帶了兩個生人過來，不由有些疑惑：“你這是？”

“這是方家坡的方大嬸和她侄女，我請她們過來與夫人有事相商。”李玉兒笑著介紹完，又走到芳蕓身邊道：“芳蕓姐，我現在要進去稟報夫人，這兩位客人就請你先幫忙招待吧。”

芳蕓對於李玉兒隨便帶著平民過來有些不喜，但想著她素日裏做事穩妥，現在又當著外人的面，便沒有發火，為了不壞少爺的家風名聲芳蕓瞪了李玉兒一眼後，就帶了熱情的笑容把方大嬸引到她的住房裏去。

“方大嬸，你們就在這裏稍作休息吧，我稟報了夫人就過來。”李玉兒見方大嬸被芳蕓安排坐下了，才放心離開。

方大嬸一邊目不暇接的打量著周圍，一邊感嘆道：“乖乖，這大戶人家的規矩跟我們就是不一樣。”

“夫人，玉兒帶了方家坡的一位大嬸過來。”李玉兒在正房找到了正在繡花的阮芷娘，快速稟報道。

阮芷娘放下繡繃起身問道：“怎麽回事兒？”

“我想讓我們府裏的這段時間的菜都在他們方家坡買，這位大嬸是代表著她們方家坡的人過來商量的。”李玉兒見阮芷娘換衣裳，一邊上去幫忙一邊回道。

阮芷娘動作停了一瞬，繼續問道：“你怎麽想起這個了？”

“奶奶不是一直遺憾有孝在身，不能去拜訪鄰裏嗎？我們向她們定菜，很快就能加深關系，另一方面也省的我們經常往縣城裏面跑。”李玉兒說出了自己心裏的想法。

“這樣確實是方便了很多，只是他們家應該都沒有種多少菜吧？”阮芷娘有些不放心。

李玉兒笑道：“他們既然沒有回絕，而是派了方大嬸來商量，說明他們是很願意賣的。”

“那就好。”阮芷娘又整理了一下領口袖邊，看著進來的翠蒿又吩咐道：“有客人來了，上兩牒點心……，不對這時廚房裏沒有點心了，去裝兩牒幹棗核桃過來。”

翠蒿見阮芷娘說的鄭重，立馬領命而去。

“好了，我們快去迎接吧，不能讓她們久等了。”阮芷娘又照了一下銅鏡，確定自己沒有失禮的地方才往外走。

李玉兒見阮芷娘對於方大嬸這麽鄭重，心裏有些觸動，她一邊在前領路一邊道：“我把她們都先安排在芳蕓姐那裏的。”

“玉兒做的不錯，我們是外來住戶，很多地方還要仰仗她們，不能怠慢了。”

很快就到了芳蕓居住的地方，方大嬸和方姑娘沒見過阮芷娘這樣氣質不俗儀態端方的貴夫人，一時間被震住了。

芳蕓行了個禮有些奇怪道：“夫人，您怎麽過來了？”

方大嬸見芳蕓行禮，想著她聽到的那些大戶人家的規矩，連忙拉了她侄女一起行禮。

“使不得！”阮芷娘快速的扶住了方大嬸，見她有些手足無措，又放柔聲音說道：“你們是我的客人，哪能行如此大禮。”

阮芷娘一開口，方大嬸就發現她十分溫和，笑起來和也十分親切，因為這個大房子，因為禮儀規矩所產生的距離感都消散了一些，動作倒沒那麽拘謹僵硬了。

方大嬸很快被阮芷娘拉到正房坐下，這時翠蒿端了兩牒幹果過來，看見所謂的‘客人’有一瞬間的怔楞，隨即又在李玉兒的示意下開始上茶。

“也不是什麽好茶，只能解解渴。”阮芷娘見方大嬸有些慌亂的起身接茶，連忙安慰道：“你就當喝水一樣就行了。”

方大嬸聞言當真喝了一大口，壓下了心裏的慌亂，也顧不得瞟房間裏的擺設了，趁著還有幾分勇氣直接開口：“你們家這個小姑娘說要在我們方家坡買菜是不是？”

“是有這個想法，不知道方家坡各位鄰裏方不方便？”阮芷娘問道。

得了阮芷娘的準話，方大嬸頓時笑開了：“方便，我們每家的菜都吃不完，偏生又剩的不多，你要在我們幾家一起買剛合適。”

阮芷娘見方大嬸徹底放松了，才仔細的跟她談價格和其他細節問題，所幸方家坡的人都不貪心，阮芷娘也不小氣，兩人談的十分愉快，氣氛也越來越和諧，漸漸的就說到了其他事情上。

這時李玉兒聽到外面有了響動，出去一看，是管家回來了。

“玉兒，聽說夫人在裏面待客？”管家問道。

李玉兒點頭：“是啊，管家找夫人有什麽事嗎？”

“就是請短工的事兒，現在農忙，人手短缺，工價太高了，實在有些不劃算。”管家也沒瞞著李玉兒，直接開口說了。

李玉兒想了一下，問管家道：“大概要多少短工啊？”

“最起碼得要二十個壯勞力，才趕得上春麥下種的時節。”管家估算了一下勞力道。

“二十個壯勞力，光這清河鄉就有吧？要價都這麽高？”李玉兒疑惑道。

管家搖頭道：“願意出來做短工的人不多，那些出來做短工的都是成群結隊，約好了價格的。”

怎麽有人不願意賺外塊？李玉兒心裏不解，想著方大嬸應該知道原因吧？想著便對管家道：“我進去稟報夫人。”

“夫人，管家說現在人手短缺，請不到合適的短工。”李玉兒進了房間，就向阮芷娘稟報，完全沒有避著方大嬸。

方大嬸聽到李玉兒的話心中一動，試探的問道：“你們家要請短工？”

“是啊，家裏有十多畝荒地，不能空著啊。”阮芷娘感嘆道，這不是什麽隱秘的事情，阮芷娘也沒有想著隱瞞。

方姑娘眼睛一亮，拉著方大嬸的衣角小聲道：“嬸嬸，十多畝，可以有很多工錢啊……”

“住嘴！”方大嬸吼了方姑娘後，就對著阮芷娘告辭了。阮芷娘再三留她吃飯，都沒同意。

最後，阮芷娘只能把待客的幹果硬塞到她們手上，送著她們出了門。

一離開程府範圍，方姑娘就迫不及待的開口了：“嬸嬸，程夫人和李玉兒都是好人，我們可以到她們家做工的啊。”

“好人？你怎麽知道她是好人？幾顆果子就把你籠絡了？”方家大嬸口裏雖然這樣數落著，腳步卻加快了，心裏卻想著趕緊回去跟男人和公公商量這事兒。

方大嬸一回到屋，就看到方家坡各家都有人在她家，她高興的拉出了一個荷包遞給公公道：“賣菜的事情已經說定了，這是程家夫人給的定金。”

“既然程夫人已經給了定金，你們以後每天都依次把菜送過去。不能以次充好，不能缺斤短兩！”方家大爺把錢分了之後，對族人下了命令。

那些小輩自然領命遵從，這時方大嬸又小聲的把程家缺短工的事情給公公說了。

方家大爺當即決定開個族會，把方家所有壯勞力都叫過來說了這事兒。

“有錢掙，好是好，但誰能保證這個程家不會像那個趙財主一樣？”一陣靜默之後，一個吸著旱煙的老頭開口了。

另外一個滿頭斑白的老人也開始附和：“就是啊，大巖鄉王家的人這麽渾，都沒拿到工錢還惹了官司。我們這些小家族，沾了那些敲骨吸髓地財主老爺，還不被剝了一層皮。”

“可是我們現在日子越過越難了，前兩年的大旱就把存了幾輩人的家底花光了，要是再來個天災**，我們方家也就散了。”一個臉有皺紋的中年人開口道，方家其他人也開始附和。

方家大嬸作為帶來這個消息的人，她也有資格站在這個房間裏，此時她忍不住小心地開口了：“那個程家夫人看著沒有那麽壞。”

“哼，知人知面不知心。”吸旱煙的老頭刺了一句。

最後方家的族長把目光放在了方大爺身上：“你資格最老，你說怎麽辦？”

“這個程家當初來買房的時候，曹大人的師爺跟在他身邊。”一直半闔著眼像是在打瞌睡的方大爺開口道。

那個吸旱煙的老頭猛地反應過來：“他們跟曹大人有關系，應該沒那麽壞。”

“當初要是有讀書人願意出頭，給王家人寫個呈詞，他們家也不至於落到那步田地。”方大爺猛地睜開眼道：“前車之鑒，即使曹大人是個好官，但也不可能一輩子待在我們縣。我們也應該結交一個有功名的人。這個程老爺據說是秀才，他現在初來乍到，正是我們雪中送炭的好時候，怎麽也得賭一把。”

吸旱煙的老頭敲了一陣煙桿才道：“既然是結交，我們也就不要工錢了，把自己地裏的活兒趕完了，就給他家幫忙。到時候即使賭錯了，也希望他看在我們不要工錢的份上，不找我們麻煩。”

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